Le Vautour se souvint de son dernier entretien avec le chef du service psychiatrique.

—Je dois malheureusement vous faire part d’une mauvaise nouvelle.

Plax le toisait d’un air soupçonneux, les lèvres en cul de poule, le professeur poursuivi.

—Vous n’êtes pas fou, mais juste con.

Le Vautour s’attendait à ce qu’un jour quelqu’un s’en rende compte, il tenta une ultime parade.

—L’un n’empêche l’autre.

—Peut-être, mais se je devais garder internés tous les cons du secteur, il faudrait peindre des croix rouges sur les murs de l’enceinte extérieurs pour délimiter les contours du centre hospitalier.

L'emplumé laissa échapper un soupir.

—Mettez-vous à ma place docteur le monde moderne m’emmerde j’ai pas l’esprit d’initiative, ici je suis bien, personne ne me demande rien.

Le professeur en blouse blanche soupira à son tour.

—Vous ne pouvez pas allez-vous faire tuer dans les souterrains comme tout le monde, rendez-vous utile je ne sais pas moi, trouvez un truc qui vous plaise, en dehors de traîner dans mon service !

Quinze cycleminutes plus tard, il s’était retrouvé dehors sous la pluie en pyjama d’interné. Une profonde dépression s’empara de lui, une de celle qui dure le temps de s’avaler deux bières dans le premier rade venu.

Il sirotait au comptoir, quand un client entra et lui donna la clé.

—Ouaou la classe le pyjama, tu sors de chez les dingos, tu t’es échappé ?

Le gars, un kob’ à l’air dégingandé au sourire jovial, un de ceux, trop francs, qui vous font vite savoir qu’il y a un problème de plomberie dans les étages supérieurs.

Il l’invita à boire un coup, et rajouta.

—Ne refuse pas j’ai toujours donné pour la croix rouge, moi c’est Krieg.

C’est à cet instant que Plax eut la révélation.

—J’accepte volontiers, mais je dois être honnête avec toi, je ne suis pas cinglé, j’étais juste infiltré dans l’hôpital psy pour tourner un reportage en free lance.

L’autre s’exclama une nouvelle fois.

—Ouaouu la classe reporter sans frontière, j’adore !

Ils trinquèrent et ensuite tout alla très vite.

—Si ça te branche, je cherche un cameraman, mon séjour en HP m’a appris qu’avec une camisole, je ne pouvais pas assurer tout seul.

C’est ainsi que débuta cette association étrange entre le Kob et le Vautour.

Sur les conseils du professeur, il avait compris qu’il lui fallait se rendre utile. Dans un élan d’altruisme pur, il se dit, quoi de mieux pour cela que de donner la parole aux anonymes.

Une heptade plus tard, ils réalisèrent leur premier reportage.

Le plan de la caméra n’était pas fixe, il allait de la façade d’un hangar désaffecté au Vautour qui tenait le micro.

Le cameraman.

—Sérieux c’est pourri ici, qu’est-ce qu’on fout là ?

En bordure du secteur, ils se trouvaient le dos au mur sud de l’enceinte.

—Ferme là… Il cogna bruyamment contre le rideau de fer avant de se tourner vers l’objectif… cadre ma trogne, un deux trois à toi… Il débuta aussitôt… Vous connaissez tous la célèbre réplique qui dit, arrête de te demander ce que l’imperium peut faire pour toi, mais interroge-toi plutôt sur ce que tu pourrais faire pour lui ! C’est sur ces paroles pleines de bon sens que nous ouvrons cette chronique, pour mettre en lumière tous ces chercheurs du quotidien, qui, avec ou sans moyen, ont décidé d'engager leurs compétences, et cela dans des domaines insoupçonnés.

Un raffut d’enfer se fit entendre. Le rideau s’enroulait dans un crissement métallique insupportable, pour laisser apparaître un vautour vêtu d’une combinaison moulante vert fluo portant l’acronyme COMBRE. Sur sa tête une paire de lunettes étanche sur les yeux, et d’un immense sac dans son dos.

Le cameraman hilare.

—Ouaou la classe, y manque plus que la cape !

Réprimandé aussitôt par son collègue.

—Ta gueule je t’ai dit, fais-nous un plan large.

Puis il se tourna vers l’inconnu et reprit.

—Bonsoir à vous, merci de nous accorder un peu de votre temps pour nous faire partager vos recherches, et qui sait, si cet entretien pouvait mettre en lumière votre travail et vous rendre célèbre, nous en serions tous ravis. Mais avant tout j’aimerais que vous vous présentiez et que vous nous expliquez plus en détail votre projet et surtout son cheminement.

Le Vautour fluo semblait très fier, il prenait la pose de profil, se tournait pour faire l’autre tout en bombant le torse pour compenser sa petite taille.

—Avec plaisir.

Le cameraman.

— Dit lui d’arrêter de bouger y me gonfle j’arrive pas à vous cadrez !

Plax se saisit de l’avant-bras de ce dernier pour qu’il cesse de gigoter.

—Le peu que j’aie compris quand vous m’avez contacté, c’est que vous œuvrez pour protéger l’ensemble du secteur d’une fin terrible qui nous menace tous, ce sont vos mots.

Il le lui tendit le micro.

— Bonsoir, je me nomme Flash, je suis chercheur autodidacte... Avant de se tourner vers Plax... C’est exact, d’une fin terrible comme vous l’avez souligné, et pour vous aider à réaliser sa dangerosité, je vous inviter à lever les yeux afin d’observer le ciel et me dire ce que vous voyez.

Plax jeta un regard à la caméra puis comme l’objectif se mit à mater le manteau nuageux qui laissait échapper une légère bruine, pour finir par lâcher un peu désappointer.

—Ben non on voit rien.

Déduction banale, qui fit naître un sourire triomphant chez le Vautour en combinaison moulante.

—Exacte on ne voit rien, et pourtant sur nos têtes réside l’un des éléments essentiels au maintien de la vie dans notre secteur. Il prit le temps d’une respiration pour donner plus de gravité à sa déclaration et dressa son index, le bouclier protecteur !

Le cameraman renifla bruyamment, pendant que Plax restait toujours incrédule, laissant deviner aux traits de son visage ne pas comprendre où il veut en venir.

—Euh oui vous avez raison, mais comme il doit se trouver derrière les nuages, difficile de l’apercevoir.

Flash adopta enfin un ton solennel avant de reprendre face à la caméra.

—Il y a deux heptades de cela, je me suis promené le soir en regardant le ciel, il était plus dégagé que d’habitude, et là entre deux grêlons de glace, je me suis pris un écrou sur la gueule !

Pour appuyer sa déclaration, il montra un engin de bonne facture. D’une taille à donner des idées en formes d’étoiles qui vous tournent autour de la tête si on se le réceptionne sur le crâne.

Le cameraman.

—Ah ben voilà on pige mieux à présent.

Le journaliste gonfla ses joues pas sur de bien comprendre et poursuit.

—Oui on dirait un bon 32, ça peut être dangereux, vous en avez déduit quoi ?

Le Vautour moulé se mit à fixer la caméra en adoptant son air le plus grave.

—À cet instant, j’ai eu une révélation. Posez-vous la question, depuis combien de millénaires ce dôme est-il en place ? Des éons, et combien de fois avez-vous entendu parler d’un quelconque chantier d’entretien lié ce dernier ? Jamais !

Plax sentit qu'il allait cracher le morceau, et le poussa dans ses retranchements.

—Non enfin je présume, je vous avoue que même avec un passé de technicien expert, je n’en ai jamais entendu parler. J’imagine que vous avez contacté les autorités impériales pour vous renseigner à ce sujet… Un doute affreux lui traverse l’esprit… Ou pas, je viens de me souvenir du nom de la chronique.

Le cameraman sourit d’un air goguenard.

—N’importe quoi t’as même pas réussi à réparer la machine à cafey au local.

—Ça n’a rien à voir, je bois du thé...Il haussa les épaules... Bon si tu la fermais un peu, on va se taper une heure de boulot au montage !

Plax reprit à l’intention du Vautour masqué.

—Quel est votre diagnostic docteur ?

L’autre se saisit d’une télécommande et lui expliqua juste avant de l’actionner.

—C’est justement pour dresser un diagnostic qu’à l’aide de ma machine à ausculter les boucliers, je vais me rendre sur place pour réaliser un état des lieux !

Plax grimaça, il craignait de comprendre pendant que le cameraman se marrait, mais avec le raffut créé par le rideau métallique qui s’enroulait, personne ne l’entendit. Derrière une catapulte apparue, elle possédait des bandes à ressorts métalliques d’un mètre de large, de chaque côté doublé en hauteur, avec une turbine à impulsion qui devait servir à les étirer pour tendre la verge.

—Ah oui en effet, et ça en deux semaines, ouaou j’avoue je suis impressionné, mais ôtez-moi un doute, c’est fait pour envoyer des sondes n’est-ce pas ?

Le cameraman tenta sa chance.

—Branche-le pour venir réparer la machine à cafey !

Avec une télécommande Flash la fit sortir du hangar pour positionner dans l’axe plein nord.

—Pas du tout, remarquez-la cueillerez aménagée, j’ai tout calculé pour suivre une courbe ascendante et atterrir en haute ville, avec mon parachute pour me réceptionner. Mon sac à dos est rempli d’appareils de mesure et une fois de retour je pourrais vous livrer un état des lieux complets de notre sujet d’étude.

Le journaliste époustouflé le regarde s’installer.

—J’ai pas les mots, c’est euh d’une simplicité déconcertante, mais fallait y penser en effet.

Le cameraman.

—C’est complètement con ouais, y va s'le prendre en pleine trogne le bouclier, ça va lui remettre les idées en place.

Flash, activa la turbine qui enroula les ressorts géants, et continua à la poussée même une fois arrivée en buter.

Il s’exclame pour se faire entendre, en même temps qu’il prenait place dans la cuillère.

—J’aime bien le son de la turbine et puis ça fait stylé !

Les deux journalistes s’éloignèrent de la machine infernale sans se concerter, mais plus dans un réflexe de survie.

Plax tenta de combler, pendant que le bruit de la turbine montait dans les tours et commençait à rougeoyer.

—CHERS HABITANTS DU SECTEUR MARRANT, VOUS ALLEZ ASSISTER A UN PRÉCÉDANT EN DIRECT GRÂCE À VOTRE ENVOYE SPÉCIAL PRÉFÉRÉ !

Plax grimaça, pour se plaquer les mains sur les oreilles. Le souffle de la turbine fit presque décoller le cameraman et d’un sourire triomphant, Flash dressa son pouce, le poing fermé sans doute pour leur signifier que tout allait bien et déclencha enfin le tir.

La suite se déroula très vite, et leur démontra le contraire. La verge libérée de la pression phénoménale explosa la butée pour lui faire exécuter un arc de cercle à 180° et venir écraser Flash sur le sol au pied de la catapulte en recouvrant de sang les journalistes sidérés.

Le cameraman s’exclama.

—Putain il est relou j’en ai partout, même sur l’objectif, on a droit à une prime de blanchisseur j’espère !

—C’est ça tu te crois chez Jacky chan production toi… L’auréole rouge sur le sol mesurait cinq bons mètres de diamètre le fit s’interroger… Un vautour éclater sur un rayon pareil, c’est la première fois non, on pourrait peut-être rattraper la sauce, filme, on sait jamais.

Le cameraman lança joueur.

—Allez un p’tit billet mon seigneur, moi je pose 1000 crédits sur mort sur riposte tu suis ?

Décontenancé, Plax tenta de terminer le reportage avec ce qui leur restait.

—Tout est histoire de réglage, je suis certain que notre aventurier saura la prochaine fois mieux doser la puissance de sa machine, même si j’avoue, c’était stylé il avait raison. Nous devrons tous attendre concernant le diagnostic du bouclier, une chose est sûre, le sol lui, n’a pas bougé… puis changea de ton, je prends 1000 sur assassiné !